LE SOMNANBULISME

       Le somnambulisme se manifeste par des comportements complexes et automatiques, qui emmènent la victime hors de son lit. Cela se produit au cours du stade du sommeil lent profond. Les somnambules se lèvent presque toujours au cours de la première moitié de la nuit, mais le plus souvent pendant les deux premières heures suivant l'endormissement. Le somnambule semble éveillé, avec les yeux ouverts. Il est capable de répondre à des ordres ou des questions mais seulement répondre par oui ou par non, et effectue des gestes simple comme marcher ou s’assoir, mais il reste très irritable. Dans la majorité des cas, les somnambules se déambulent dans leur chambre. Mais quand ils  sortent d’ici c’est souvent pour aller dans la cuisine, mais plus rarement sortir de la maison et même conduire une voiture. Cet épisode dure jusqu'à 30 minutes. Par ailleurs les somnambules retournent directement dans leur chambre. Puis lorsqu'on les réveille, ils sont confus et mettent un peu de temps avant de remettre leurs idées en place, mais ne se rappelle absolument pas de ce qu’ils ont fait. Il peuvent cependant avoir un comportement agressif (claques ou coups de poing). Ce trouble du sommeil est un problème assez fréquent, surtout chez les enfants. De 15 à 30 % d'entre eux auront au moins un épisode de somnambulisme pendant leur enfance. Il débute habituellement vers l'âge de 4 ou 5 ans et il y qu'à 11 ans ou 7 % des enfants ont des épisodes fréquents. Tandis qu’il y a entre 1 et 2 % des adultes qui en souffrent.  

Mais est-ce que le somnambulisme, c'est dangereux?

Les somnambules ne sont pas des dangers ambulants. Ils peuvent néanmoins se mettre dans des situations périlleuses, surtout s’ils s’approchent de fenêtres ou s’ils déambulent sur la voie publique. La perception déformée de leur environnement peut leur jouer des tours. Par exemple, une lumière de veille peut être prise pour un laser ou pour un train qui leur fonce dessus. Ils peuvent aussi représenter un danger pour autrui. Ils pourraient par exemple pousser leur conjoint hors du lit pour le sauver d’un danger imaginaire. Dans des cas plus rares, ils peuvent être violents. Somme toute, s’il est raisonnable d’inciter le somnambule à consulter un médecin, il ne faut pas le voir comme un individu dangereux.
Les causes de ce dérèglement du sommeil sont inconnues. Par contre, si un membre de notre famille est somnambule, on a plus de chances de l’être aussi. Le somnambulisme peut aussi survenir si l’individu favorise la privation de sommeil (nuits blanche, le stress,  la fièvre ou encore l’alcool…) Cet état peut aussi être lié à l’apnée du sommeil.